Schnauben ist ein deutlich hörbares Ausatmen des Pferdes durch die Nüstern. Dabei wird Luft kräftig ausgestoßen, sodass Feuchtigkeit oder kleine Partikel aus den oberen Atemwegen mitbewegt werden können. Im Alltag tritt Schnauben in sehr unterschiedlichen Situationen auf und darf deshalb nicht mit einer einzigen Stimmung gleichgesetzt werden.

Pferde schnauben beim Erkunden, während ruhiger Bewegung, nach Anspannung oder beim Wechsel zwischen Aktivität und Entspannung. Beobachtungen können Hinweise auf den momentanen Zustand geben, sind aber immer zusammen mit Körperhaltung, Muskeltonus, Ohrenstellung, Atmung und Umgebung zu bewerten. Ein einzelnes Schnauben beweist weder Wohlbefinden noch Stress.

Für Reiter und Pferdehalter ist die Unterscheidung zu krankhaften Atemgeräuschen wichtig. Wiederholtes Husten, pfeifende Geräusche, Nasenausfluss oder erschwerte Atmung gehören nicht einfach zum normalen Schnauben und sollten bei Bedarf tierärztlich abgeklärt werden. Als Verhaltenssignal ist Schnauben deshalb interessant, aber nur im Gesamtbild des Pferdes sinnvoll interpretierbar. Auch Staub, trockene Umgebung oder Bewegung können beeinflussen, wie häufig ein Pferd hörbar durch die Nüstern ausatmet.