Der Sattelbaum ist das tragende Grundgerüst vieler klassischer Pferdesättel. Er gibt dem Sattel seine Form und verteilt das Gewicht des Reiters über eine größere Fläche des Pferderückens. Je nach Bauart besteht er aus Holz, Kunststoff, Verbundmaterialien oder Kombinationen verschiedener Werkstoffe und kann unterschiedlich flexibel konstruiert sein.

Für das Pferd ist entscheidend, dass Form, Breite und Winkel des Sattelbaums zur Rückenform passen. Ein zu enger Baum kann Druck im Bereich von Widerrist und Schulter erzeugen, während ein zu weiter Baum instabil liegen oder nach vorn absinken kann. Auch die Längsform muss zum Rücken passen, damit keine punktuellen Belastungsspitzen entstehen.

Der Sattelbaum wird von außen durch Polster, Leder und weitere Sattelteile verdeckt. Deshalb lässt sich seine Passform nicht allein nach der sichtbaren Sattelgröße beurteilen. Veränderungen durch Training, Alter oder Gewicht können dazu führen, dass ein früher passender Sattel neu kontrolliert werden muss. Der Baum ist damit ein zentraler Faktor der Sattelanpassung. Bei asymmetrischer Bemuskelung kann außerdem eine seitlich ungleichmäßige Auflage entstehen, obwohl die nominelle Baumweite passend erscheint.