Die Hufkapsel ist die hornige äußere Hülle des Pferdehufs. Zu ihr gehören die von außen sichtbare Hufwand sowie Hornstrukturen an der Unterseite, darunter Sohle und Strahl. Die Kapsel schützt empfindliche Gewebe, umschließt das Hufbein und weitere innere Strukturen und überträgt einen Teil der Kräfte, die beim Stehen und in der Bewegung entstehen.

Hufhorn ist kein totes Bauteil, das unverändert bestehen bleibt. Es wird fortlaufend neu gebildet und wächst nach. Wandhorn entsteht überwiegend im Bereich des Kronrands, während Sohle und Strahl aus ihren jeweiligen hornbildenden Geweben nachwachsen. Die verschiedenen Hornarten unterscheiden sich in Aufbau, Härte und Funktion. Gleichzeitig ist die Hufkapsel nicht vollkommen starr, sondern verändert ihre Form unter Belastung geringfügig.

Der Begriff Hufkapsel meint die gesamte äußere Hornhülle und ist damit weiter gefasst als Hufwand. Risse, Verformungen oder Druckstellen können einzelne Bereiche betreffen; für ihre Bewertung wird deshalb die gesamte Kapsel zusammen mit den inneren Strukturen betrachtet.

Für eine fachliche Beurteilung werden deshalb Form, Hornqualität und Belastungsverteilung gemeinsam betrachtet.