Ein Schimmel ist ein Pferd, dessen Haare im Laufe des Lebens zunehmend Pigment verlieren. Das Pferd wird nicht zwingend mit fast weißem Fell geboren. Viele Schimmel kommen mit einer deutlich dunkleren Grundfarbe zur Welt und hellen mit zunehmendem Alter schrittweise auf. Haut und einzelne dunkle Haare können dabei weiterhin pigmentiert bleiben.

Die genetische Schimmelfarbe kann auf unterschiedlichen Grundfarben auftreten. Das dafür bekannte Gray-Allel wirkt dominant und führt zu fortschreitender Depigmentierung der Haare. Deshalb beschreibt „Schimmel“ nicht dieselbe Farbentstehung wie Cream oder Dun, auch wenn ältere Tiere äußerlich sehr hell wirken können.

Eine wichtige Abgrenzung besteht zum klassischen Roan beziehungsweise Stichelhaar. Beim Roan sind weiße und farbige Haare vor allem am Körper gemischt, während Kopf, untere Beine, Mähne und Schweif stärker pigmentiert bleiben. Beim Schimmel nimmt die Aufhellung dagegen typischerweise mit dem Alter zu. Für eine genetisch eindeutige Einordnung stehen DNA-Tests zur Verfügung.

Der Zeitpunkt und das Tempo der sichtbaren Aufhellung unterscheiden sich individuell.