Roan, im Deutschen häufig als Stichelhaarzeichnung bezeichnet, beschreibt beim klassischen Roan eine Mischung aus weißen und pigmentierten Haaren am Körper. Kopf, untere Beine, Mähne und Schweif bleiben dagegen überwiegend in der Grundfarbe. Das Muster kann auf verschiedenen Grundfarben auftreten und dadurch sehr unterschiedlich wirken.

Nach Angaben des Veterinary Genetics Laboratory wird klassischer Roan dominant vererbt. Das Muster ist grundsätzlich bereits genetisch angelegt und wird häufig spätestens nach dem Wechsel des Fohlenfells deutlich. Es handelt sich nicht einfach um eine altersbedingte Aufhellung des gesamten Haarkleids.

Damit unterscheidet sich Roan besonders vom Schimmel. Ein Schimmel verliert mit zunehmendem Alter fortschreitend Pigment in den Haaren, während beim klassischen Roan die Mischung aus weißen und farbigen Haaren charakteristisch bleibt. Daneben existieren weitere Muster, die ebenfalls stichelhaarig wirken können und nicht zwingend durch denselben genetischen Hintergrund entstehen. Bei unklarer Zuordnung kann eine genetische Untersuchung die äußere Beurteilung ergänzen.

Die Intensität der weißen Haare kann saisonal unterschiedlich erscheinen.